Psicologo-Riccardo Fragomeno

La Pseudodemenza depressiva è una condizione psicopatologica caratterizzata da gravi deficit cognitivi causati da disturbi dell’umore anziché da alterazioni cerebrali organiche. Questo può portare a diagnosi erronee di demenza in pazienti anziani depressi, con il rischio di trattamenti inappropriati. È importante distinguere tra queste due condizioni.

Gli studi hanno identificato differenze sintomatologiche tra la Pseudodemenza depressiva e la demenza organica. Ad esempio, i pazienti con Pseudodemenza depressiva tendono ad avere risvegli precoci, ansia e un impatto sulla libido, mentre quelli con demenza organica mostrano disorientamento spazio-temporale e difficoltà nell’auto-cura. L’uso di strumenti di valutazione come il Mini-Mental State Examination (MMSE) e il questionario Hamilton Rating Scale for Depression (HRSD) può aiutare nella diagnosi differenziale.

Le neuro-indagini, come l’EEG e la risonanza magnetica, hanno rivelato differenze nei tracciati cerebrali tra le due condizioni. Ad esempio, i pazienti con demenza organica mostrano gravi alterazioni nell’EEG, mentre quelli con Pseudodemenza depressiva hanno tracciati più normali con alcune alterazioni minime.

Il trattamento varia tra le due condizioni. Nelle demenze organiche, i trattamenti psicologici possono essere più efficaci nel gestire i sintomi depressivi ed ansiosi, mentre nella Pseudodemenza depressiva, il trattamento antidepressivo è fondamentale per ridurre i sintomi neurocognitivi indotti dalla depressione.

La Pseudodemenza depressiva è spesso sotto-diagnosticata a causa del minor interesse scientifico rispetto alle patologie organiche nell’anziano. Tuttavia, è importante riconoscerla poiché la depressione è una delle principali cause di suicidio tra gli anziani. Si spera che in futuro questa condizione venga studiata in modo più approfondito per migliorare la diagnosi e il trattamento precoce, contribuendo a una prognosi migliore.

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